Шотт-Эль-Джерид – это крупнейшее соленое озеро Северной Африки. Его площадь составляет 5000 кв.метров, при этом оно простирается с запада на восток более чем на двести километров.
На картах обычно показывают очертания озера, наблюдаемые зимой, в период наивысшего подъема уровня воды. А когда жаркое солнце Африки вступает в свои права, уровень воды стремительно падает, и в конце концов вода исчезает совсем и на берегах образуются белоснежные соляные отмели.
Вследствие интенсивного испарения влаги из толщи солончаков, на поверхности земли образуется толстая соляная корка. На первый взгляд она похожа на пуленепробиваемое стекло и по прочности может посоревноваться с асфальтовым покрытием. Это верно, только если под ногами сухая земля. Самым большим кошмаром автотуриста, после потери ориентира, — это выскочить на недостаточно подсохшую почву. Автомобиль мгновенно проламывает корку соли и проваливается в грязь. А вокруг на сотни километров только белый безмолвный пейзаж и перламутровое солнце пустыни...
С тех пор, как местные берберы и арабские кочевники помнят себя, через озеро проходили тропинки, известные только опытным проводникам караванов: осенью внезапный дождь легко может смыть потоками воды тропу, и если путник сбивался с пути, то его ожидала мучительная смерть. Проводники за свои услуги брали довольно дорого и, что бы сократить затраты, хозяева нескольких караванов объединялись и вверяли свою судьбу одному человеку. Сегодня пересечь Шотт-Эль-Джерид не составляет труда. Силами военных была построена дорога, где есть даже специальные места для остановок. В таких местах вы можете увидеть красные минеральные отложения, которые окрашивают воды озера. А если повезет, то вам даже явится мираж (чаще всего это случается в самое жаркое время суток).
На берегах озера бьют многочисленные родники, вокруг которых возникли оазисы, где выращивают финиковые пальмы: Нефта и Тозер. Основным занятием местных жителей является выращивание фиников. Благодаря труду людей, в цепи оазисов, что расположены по краям Шотт эль-Джерида, растет около 1.6 млн. пальм. За счет продукции, получаемой с финиковых плантаций, живут около 50 тыс. человек
